Um Amplificador de Alta-Fidelidade Pode Salvar Gravações Ruins?

Será que um amplificador de alta-fidelidade consegue mesmo fazer com que gravações de má qualidade melhorem?
Seria isso realmente possível?

 

Se você alguma vez já se perguntou se existe algum amplificador de alto desempenho capaz de salvar aquela gravação ruim de um disco de sua coleção, saiba que a resposta é Não !

Resolvi abordar este tema depois de tanto ler o contrário, e depois de uma infeliz comparação que um leitor ouviu num curso de percepção musical do qual participou, e de outro leitor que passou por uma experiência infeliz ao acreditar que isso fosse possível.

Para compreendermos melhor esta questão, vamos entender qual a função do amplificador num sistema de áudio, usando uma linguagem bem acessível e sem muitas terminações técnicas.

O papel de um amplificador é fornecer em suas saídas para caixas acústicas um sinal amplificado (mais potente) com a máxima exatidão possível do sinal de entrada, e tão somente isso.
E que sinal é esse? O sinal de áudio?
Não! Não existe um “sinal de áudio”, mas um “sinal elétrico”, que é uma variação de uma tensão elétrica no tempo. Por isso, quando alguém diz que “o sinal de áudio foi amplificado” está, na verdade, cometendo um grande engano, pois o amplificador não tem a menor “idéia” do que ele está amplificando. Um amplificador não reconhece vozes, notas de piano, sons de violino ou qualquer outro elemento da composição musical. O amplificador enxerga um sinal elétrico de baixa intensidade cuja amplitude varia em função do tempo, e o entrega na saída “fortalecido”, para poder ser reproduzido pelas caixas acústicas.

Outro erro conceitual é acreditar que um amplificador possui na verdade circuitos de amplificação que fazem esse reforço diretamente no sinal elétrico que está entrando. Na verdade, os componentes de “amplificação” existentes dentro de um amplificador, como transistores ou válvulas, funcionam como controladores, “comportas”, ou seja, extraem da fonte interna de alimentação do amplificador uma corrente elétrica maior (em função do seu ganho) e proporcional ao sinal de entrada. Ou seja, transistores e válvulas não são elementos de amplificação por sua própria existência, mas controlam correntes elevadas para que elas possam entregar tensões e correntes maiores num circuito, de acordo com o que deseja o projetista.

Não entrarei em muitos detalhes técnicos para não fugir do objetivo deste artigo e não torná-lo enfadonho, mas o importante aqui é entender que transistores e válvulas funcionam como controladores que, inseridos num circuito, podem exercer um papel de amplificação (comutação e outros).

Numa comparação bem simplificada, seria como controlar um grande fluxo de água através de um pequeno fluxo que aciona uma comporta.

 

Analogia ao transistor:

Ainda com um objetivo apenas ilustrativo, vemos acima como uma pequena tensão aplicada à base do transistor pode liberar uma carga muito maior para a lâmpada, proveniente de uma fonte de 12 volts. Aliás, podemos concluir também o quanto a fonte é importante neste caso.
Num amplificador de áudio ocorre uma situação semelhante, onde, resumidamente, um sinal de menor intensidade vai controlar a energia de uma fonte para fornecer potência suficiente para as caixas acústicas.

Perceba que toda a “mágica” que ocorre dentro de um amplificador está relacionado à variação elétrica de entrada, e ele deve refletí-la em sua saída com a maior exatidão possível para evitar as famosas distorções que tanto desfiguram o som amplificado do original.
Não pode um amplificador, jamais, modificar esse sinal por conta própria. Caso o projetista queira proporcionar condições para interferir nesse processo, deve oferecer recursos que coloquem nas mãos do usuário estas opções (controle de ganho, tonalidade, audibilidade, redução de ruídos, etc…).

Vamos entender agora o lado da gravação.
O que faz uma gravação soar ruim?
Se o evento musical não apresentou “falhas” que foram copiadas no disco, então podemos concluir que o processo de gravação sofreu distorções em relação ao evento original.
Dentre os problemas mais comuns que facilmente podemos reconhecer num disco mal gravado estão os ruídos, desequilíbrios tonais, “aspereza”, graves exagerados ou pouco reais, etc.
Estes “defeitos” quando presentes numa gravação, farão parte do sinal elétrico visto pelo amplificador, seja ele oriundo de uma fonte puramente analógica ou de um reprodutor digital com saídas analógicas (quando o amplificador não possui ainda conversores digital-analógico internos).
Tentemos imaginar agora como o amplificador poderia reconhecer no sinal elétrico de entrada um violino “suavizado”, um grave distorcido, um tom destoante, ou um ruído que não faça parte da música. Isso não é desejado, pois resulta em muitos danos colaterais.
Se o amplificador modificar o sinal que recebe, deixará de ser um componente de alta-fidelidade, podendo até atenuar algum defeito da gravação pela sua falta de precisão em conseguir reproduzir todas as nuances do sinal de entrada.

Um dos leitores que nos escreveu sobre essa questão afirmou que leu uma avaliação de um amplificador, onde o “revisor” dizia que o equipamento deu uma nova vida às suas gravações ruins que se tornaram muito mais agradáveis de serem ouvidas.
Como esse nosso leitor coleciona muitas gravações antigas, várias com uma qualidade bem duvidosa, ele imaginou que havia encontrado a solução para as suas necessidades e adquiriu o produto.
Ao tentar escutar as suas gravações ruins veio a grande decepção, elas ficaram ainda piores. Ele chegou a escrever para o revisor do teste, mas nunca teve resposta.

O segundo leitor que nos escreveu comentou que, há alguns anos ao participar de um curso de percepção musical, um participante perguntou ao “instrutor” se seria possível um amplificador “melhorar” a qualidade de uma gravação mal feita, e aquele lhe respondeu que um amplificador de alto nível (caro no conceito dele) seria capaz de realizar esta melhora, corrigindo os defeitos da gravação. Não bastasse uma afirmação tão absurda como essa, a explicação que a sucedeu não foi menos bizarra. O instrutor fez uma comparação com um veículo bicombustível álcool/gasolina. Lhe sugeriu que um amplificador poderia ser capaz de fazer o mesmo que o veículo, analisando a mistura entre os dois combustível e ajustando o motor para funcionar adequadamente…
O leitor disse que outro colega que estava próximo dele comentou que trabalhava no departamento de projeto de uma montadora de veículos, e que depois daquela comparação maluca ele ia pedir o dinheiro pago no curso de volta, para risadas dos que o ouviram.

A comparação entre a forma como um amplificador trata o sinal elétrico e um carro ajusta a queima de combustível conforme a sua composição é totalmente incabível.
O veículo possui um sofisticado sistema de medição do combustível que chega ao motor, e ajusta a queima deste combustível dentro de uma faixa possível, para aproveitá-lo da melhor forma. Misture este combustível com metade de água, inclua particulados sólidos poluentes ou algum elemento estranho e veremos se o motor é capaz de dar o pleno rendimento com essa nova mistura.
São situações completamente distintas.

Alguns equipamentos digitais são capazes de reduzir os ruídos de um disco de vinil, por exemplo, mas através de uma análise do sinal e com a aplicação de algoritimos complexos, que ainda assim não deixam de gerar efeitos colaterais. Ou seja, ele é capaz de tentar eliminar um problema específico mas às custas de provocar outros, já que não é possível fazê-lo discernir com precisão o que faz parte da gravação e o que é ruído.

Num amplificador de áudio de alta-fidelidade, qualquer tentativa de modificar o sinal de entrada é indesejada, já que o que está em jogo é justamente fornecer um sinal amplificado em sua saída com um invólucro mais fiel possível àquele recebido em sua entrada.
Quando um amplificador “mascara” algum defeito da gravação, ele certamente apresenta algum problema, pois essa característica fatalmente afetará outras partes do sinal a ser reproduzido.
Se uma gravação possui um “chiado” de fundo, esse chiado estará contido no sinal elétrico de entrada, e como parte dele, será reproduzido também na saída. Se o amplificador for capaz de atenuá-lo, esteja certo que ele estará agindo como um filtro, atenuando tudo que estiver naquela faixa de frequências e de intensidade.
Se a gravação de um disco de vinil, por exemplo, apresenta “plocs”, o amplificador não conseguirá jamais distinguí-los de outras partes do sinal composto. Mas, se conseguir torná-los menos agressivos, é porque ele não é capaz de reproduzir a intensidade ou a velocidade de outros sinais que também compõem a música.
Se a gravação tiver desequilíbrios tonais, o amplificador jamais vai conseguir saber de eles são ou não intencionais, e nunca conseguirá corrigí-los.

Um bom amplificador sempre mostrará tudo o que foi gravado, sem tirar ou colocar qualquer característica à sua própria “vontade”. E se isso representa uma decepção para quem queria tentar salvar suas gravações ruins, por outro lado só demonstra a precisão do amplificador.

Repare que a cada novo equipamento testado, os avaliadores profissionais parecem ter encontrado um “pote de ouro”, sempre apresentando uma “vantagem” do novo equipamento, como se fosse verdade que a indústria de áudio se supera a cada lançamento em apenas um mês.
Outro dia, vendo a propaganda de um automóvel na televisão, notei que o anunciante, ao destacar as qualidades do veículo, citou apenas o novo sistema “multimídia”, a frente “reestilizada” e suas linhas “modernas”, afirmando que até quem não gostava do modelo passaria a admirá-lo. Pensei então… o que aconteceu com aquela época onde se anunciava motores mais potentes e econômicos, suspensões mais seguras, direções mais precisas e outras qualidades tecnológicas realmente relevantes?
A verdade é que os veículos ficaram muito parecidos, e as novidades são cada vez mais raras, limitando-se a recursos que são incluídos ou não num determinado modelo. Ar-condicionado digital multi-zona, direção elétrica, seis ou oito airbags, tração integral, freios a disco nas quatro rodas e outras virtudes podem ser ou não adotadas em algum modelo, mas as versões “hi-end” certamente já englobam estes recursos que não são tão atuais assim.

Um amplificador de áudio hi-end  também já inclui recursos de alta tecnologia, que apenas variam entre um ou outro modelo conforme a intenção do projetista.
Qual o melhor amplificador, o valvulado ou o transistorizado? Classe A ou D de amplificação? Controle de volume digital ou analógico?
Cada fabricante varia as suas escolhas e consegue fornecer unidades de altíssimo desempenho com as opções feitas. Temos muitas provas disso no mercado hoje.
Mas, é comum o avaliador destacar estas escolhas sempre de forma inovadora, afinal, o fornecedor do equipamento também é anunciante de suas publicações ou lhe proporciona alguma vantagem direta ou indireta.

Recentemente li uma avaliação comentando que a qualidade sonora de um produto estava ligada principalmente à utilização de transistores Sanken na etapa de saída.
Eu me recordo de amplificador de áudio de alta-fidelidade que tive, comprado há mais de 15 anos, que já usava transistores Sanken em suas saídas.
E alguém precisa informar este pessoal que “Sanken” não é um “modelo de transistor de alto desempenho”, mas um fabricante de componentes eletro-eletrônicos estabelecido em 1946 !!!
Também é preciso dizer a estes “especialistas” que antes de mencionarem que outro produto “utiliza os sofisticados DACs PCM1798 da Burr-Brown, só encontrados em equipamentos de elevado nível e preço…” que esse chip pode ser comprado a 4 dólares cada com um !!!

É preciso muito cuidado com os “milagres” que o mercado promete. Nenhum amplificador “honesto” é capaz de “corrigir” uma gravação ruim, ou de torná-las mais “palatáveis”, como costumam dizer.
Um amplificador de alta-fidelidade sempre será fiel ao que lhe for fornecido em suas entradas (não é esse o objetivo da “alta-fidelidade”?), e se não o for, escolha outro amplificador, pois a gravação original jamais poderá ser “modificada” à revelia do projetista.
Se ao trocar de amplificador você perceber que o novo modelo pareceu “melhorar” as suas gravações ruins, desconfie, pois ou o seu amplificador antigo possuía características que destacavam o problema, ou o modelo atual possui limitações que atenuam estes defeitos, mas, com certeza, existe algo de muito errado em alguma das unidades.

Esse conceito também se aplica a outros componentes que compõem um sistema de áudio de alta-fidelidade. Dizer, por exemplo, que um cabo corrigiu as variações da rede elétrica ou que reduziu os ruídos de um disco riscado, é demonstrar total falta de afinidade com o assunto que se propõe a discutir.

Espero ter contribuído com uma idéia geral sobre a relação entre amplificação e os problemas de gravação. Poderíamos entrar aqui em longos conceitos teóricos, mas isso pode ser encontrado em muitos artigos que existem sobre amplificação de áudio, caso alguém queira conhecer o assunto mais detalhadamente.
O mais importante é que o consumidor entenda o papel deste importante equipamento que é o amplificador, e não se deixe levar pelos conceitos equivocados que são diariamente alimentados de forma inconsequente por aqueles que, por incompetência, falta de seriedade ou movido por interesses pessoais, prestam um desserviço à comunidade audiófila.